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El Machairodus aphanistus habitaba en Eurasia y África. Se han encontrado especímenes en Batallones, un yacimiento arqueológico muy importante en la Comunidad de Madrid. Era tan grande como un león, y su gran talla y fortaleza le convertían en el depredador dominante de su época, pero su gran peso corporal limitaba su capacidad trepadora. El rasgo más llamativo del Machairodus eran sus caninos superiores, proporcionalmente más largos y aplanados que otros dientes de sable.
El género de los macairodontinos agrupa todos los felinos provistos de dientes de sable, como smilodones, macairodos y pristinosmilos. Las especies fósiles asignadas al género Machairodus fueron divididas por Turner en dos grupos de desarrollo evolutivo - M. aphanistus y el "Nimravides" catacopis de Norteamérica representan el grado más primitivo, y M. coloradensis y M. giganteus (Amphimachairodus giganteus) representan el grado más derivado. Las características del grado más avanzado incluyen el relativo alargamiento del antebrazo y el acortamiento de la región lumbar de la columna que se parecía a la de los actuales felinos panterinos. Estas tendencias serían más desarrolladas en Homotherium, el cual se cree que evolucionó de Machairodus.
El género de los macairodontinos agrupa todos los felinos provistos de dientes de sable, como smilodones, macairodos y pristinosmilos. Las especies fósiles asignadas al género Machairodus fueron divididas por Turner en dos grupos de desarrollo evolutivo - M. aphanistus y el "Nimravides" catacopis de Norteamérica representan el grado más primitivo, y M. coloradensis y M. giganteus (Amphimachairodus giganteus) representan el grado más derivado. Las características del grado más avanzado incluyen el relativo alargamiento del antebrazo y el acortamiento de la región lumbar de la columna que se parecía a la de los actuales felinos panterinos. Estas tendencias serían más desarrolladas en Homotherium, el cual se cree que evolucionó de Machairodus.